20世纪60年代，Peter safar发明的人工通气(口对口)、Kouwenhoven发明的胸外按压术、Lown发明的同步电除颤术等三项技术成为现代CPR的基础。1991年美国心脏学会(American Hean Association)提出心脏骤停患者生存链的概念，即早期发现、早期CPR、早期电除颤、早期高级生命支持。院前心脏骤停抢救的关键是目击者及早并有效地实施CPR。
国际复苏联合会(Intemational Liason Committee on Resuscitation)和美国心脏学会分别于2000年、2005年、2010年制定了心肺复苏和心血管急救国际指南(以下简称指南)，其中涉及基础生命支持的内容这十年间有较大改变。2000年的指南强调人工通气：对婴儿和儿童施行CPR时，按压与通气比为5：1；成人cPR时，按压与通气比为15：2；胸外按压大约100次／min，未强调按压的深度。2005年的指南强调胸外按压：单人实施CPR时，要求按压与通气比为30：2；用力快速按压(频率100次／min，按压深度4～5 cm)，按压后使胸廓充分恢复(压与放时间比1：1)，尽量控制中断胸外按压的时间。到2010年，指南把胸外按压放在首要位置，将复苏流程由原来的开放气道(airway)一人工呼吸(breathing)一胸外按压(compression)即A-B-C，改为胸外按压一开放气道一人工呼吸即C-A-B，按压频率至少100次／min，按压深度5cm以上；按压后胸廓充分恢复，尽量减少中断胸外按压的时间；强调未经培训的非专业人员可以单纯做胸外按压(不做口对口人工通气)；同时尽早除颤，除颤后继续胸外按压。
