人工呼吸器的主要功用是代替或辅助病人的自主呼吸, 从而维持有效通气量。但是人工呼吸器不能治疗导致呼吸衰竭的原发病, 而仅能为原发病的治疗赢得时间, 起到其他治疗所不能起到的作用。反之, 没有其他治疗为基础,则呼吸器也就不能发挥它的应有作用。

    目前国内外应用的呼吸器, 有几种分类方法:按能否与病入自主呼吸“ 合拍” , 可分为同步型和非同步型; 按动力的方式, 可分为电动型和气动型(氧气或压缩空气) , 按压力方式, 可分为间歇正压、持续正压、交替正负压, 按作用方式, 可分为脚外型和胸内型。过去多应用胸外型, 如铁肺、“ 胸甲式呼吸器” 等, 现已淘汰。目前国内生产及应用的多属胸内型。胸内型呼吸器是通过管道(面罩, 气管内插管,气管切开套管) 与病人呼吸道相通。呼吸器以一定的压力或容量将气体输进病人肺内, 进行通气。

    简易人工呼吸器: 是由一呼吸气囊与一呼吸活瓣组成的手捏式呼吸器。具有结构简单, 使用

方便, 效果可靠等特点。对呼吸完全停止者, 可作控制呼吸用。对尚有自主呼吸者, 可作辅助呼吸用。但如操作不当, 可使呼吸时快时慢, 时深时浅，通气量不易控制。