肺质轻松柔软，富有弹性，肺内含有空气，故比重较轻，能浮于水。肺的主要结构是由肺内各级支气管和无数肺泡所组成，支气管在肺中，不断分支，形成支气管树，吸气时，肺体积增大，呼气时，肺体积缩小。

    据现代医学的认识，肺的功能不仅仅是完成气体交换，吸入氧气，呼出二氧化碳，而且肺还积极参与某些物质代谢，并在将不饱和脂肪酸合成前列腺素，灭活5—羟色胺、去甲肾上腺素、乙酰胆碱和缓激肽及将肾脏产生的肾素激活成高活性的血管紧张素Ⅱ时会影响到体循环。呼吸系统中的鼻，不仅是通气器官，而且还有嗅觉的功能；咽是呼吸、消化共用的通道。吞咽时，会厌有遮盖喉口，防止饮食误人气管的作用；喉不仅是通气管道，而且喉腔中的真声带，在受到肺呼吸时进出空气的冲击下，可以发出声音，故喉还是发音器官；喉下连气管，气管及支

气管等主要由气管软骨环组成，也是通气的管道。肺的功能可受中枢神经系统特别是大脑的影响。

    中医对“肺”的功能认识，所指较现代医学更为广泛，然其对鼻、咽、喉、气管、肺的功能的描述，却有不少正与现代医学所述相合，这不仅说明我国古代，在科学技术条件极不发达的情况下，就作出如此精确的描述，确令世人瞩目和钦佩；而且也说明古人对肺功能的描述，确是以解剖所见之呼吸器官为依据的。尽管也有与现代医学不尽相符之处，但这是由于历史条件所限之故，我们决不能“因词害意”而否定中医对“肺”的解剖的伟大成就和卓越贡献。