有人幽默地将泌尿科医生比喻为修理人体下水道的，如果下水道坏了、堵了肯定会出大问题。这个比方形象地道出了泌尿系统在人体中的重要作用，那就是排出机体的代谢废物。人体代谢废物可由呼吸系统、皮肤汗腺、胆汁、泌尿系统等多种途径排出，其中，肾是最重要的排泄器官。中医理论上说，肾主水液，肾乃先天之本。值得一提的是，中医所指的肾除了包括现代医学“肾”的一部分功能外，还包含内分泌系统、生殖系统、神经系统等的部分功能。

    泌尿系统（urinary system）由肾、输尿管、膀胱和尿道四部分组成。肾是产尿器官，输尿管是输送尿液入膀胱的管道，膀胱是暂时贮存尿液的器官，尿道是将尿液排出体外的管道。

    泌尿系统相当于一个过滤器，是血液和体液的净化装置，其功能具体包括以下三个方面：（1）生成尿液，排出代谢终末产物、毒物、药物和多余的水，保证新陈代谢的正常进行；（2）调节体内渗透压、电解质浓度及其总量以及酸碱平衡，维持机体内环境的稳态；（3）分泌多种对机体生理功能有重要调节作用的生物活性物质，如肾素（对血压有重要影响）、前列腺素（舒张血管、利钠利尿、降低血压）、促红细胞生成素、羟胆钙化醇（能调控钙和维生素D衍生物代谢）等。 倘若泌尿系统出现问题，无法将代谢终产物排出，可导致人体的内环境稳态严重破坏，进而影响机体各种组织细胞活动的正常运行；严重时可导致尿毒症，对患者生命造成很大威胁。