肘关节不稳定系由肘关节损伤、关节面和关节韧带结构的损害引起。临床可见于肘关节半脱位、完全脱位或肘部畸形，肘关节连接松弛，尺骨近端呈侧向或前后向移位等。因此，在肘部受伤后，除引起肘部骨折、脱位外，还须考虑到肘关节面和尺桡侧副韧带损伤所带来的问题， 即肘关节复合稳定机制受到干扰所引起的功能障碍。实际上， 肘关节韧带复合体损伤是相当多见的肘部软组织损伤， 有时以单纯的尺侧副韧带损伤的软组织损伤形式存在，但比率相对较低。而合并骨折脱位的复合损伤形式的比率较高。临床工作中由于对肘关节韧带复合体损伤认识不足，常造成漏诊或误诊，造成肘关节不稳得不到及时解决，从而使肘关节应力异常分布，导致慢性韧带内骨化，骨赘生成，致创伤性关节炎发生，影响了肘关节的功能。

    目前肘关节韧带损伤诊断包括以下几方面：①询问病史，详细询问患者受伤病史及机制，如要询问病人参加的是什么运动项目，参加的水平、所处的位置、运动的速度、类型、发生疼痛时所处的阶段，以及肘部疼痛的部位。记录以前肘部是否有过外伤史，以及损伤后的治疗。②体格检查，包括视诊、触诊、关节稳定性检查、肌力检查以及全面的神经肌肉系统的检查。尺侧副韧带损伤检查方法又称肘关节外翻过载试验，即是固定肘关节的远近端，保持患肘屈曲30°，施加外翻应力。如果肘尺侧副韧带处疼痛，关节间隙明显增大则有助于诊断。桡侧副韧带损伤检查方法即肘关节外侧及后外侧轴移试验。O’Driscoll的经验表明，前臂处于旋后外翻位时轴向挤压可检查出桡骨小头从肱骨关节面脱位。③关节造影，目前已不常用。④肘关节MRI，冠状位MRI可清楚地显示肘关节结构， 并可显示损伤的肘关节副韧带, 矢状位部分层面可分别显示尺侧和桡侧副韧带，横断面不能完整地显示肘关节副韧带。副韧带损伤的常规MRI影像特点，在冠状位SE序列T2WI，呈低信号，尺侧副韧带在尺骨冠状突内侧呈薄止点，线形或稍呈弧形向近端，在肱骨内侧髁止点稍扩散，其损伤的表现有韧带的增厚或变薄、韧带松弛及不连续包绕韧带的水肿或血肿的高信号影等。肘关节副韧带的MRI检查是较准确、安全、敏感、无损伤的方法。关于肘关节韧带损伤的治疗，方法较多，将骨折复位固定后，一并处理韧带包括修复和重建，如对韧带撕脱者，采取在其等张点通过骨性隧道用不吸收线加强缝合。对韧带松弛者，采取重叠缝合或韧带、关节囊前移术治疗。对韧带薄弱者，采取自体或异体肌肌腱移植治疗，常用掌长肌腱，也有采用肱三头肌腱转移修复的报道。前两种方法统称为韧带直接修复术，后一种方法叫作韧带重建术。