正常机体，通过感觉系统在产生缺血之前检测持续性局部压力。一个人有完整的神经系统对局部压力起代偿作用，并在坐、站、甚至睡觉时常常改变重力。经过反馈机制开始运动神经的活动改变身体位置，并解除骨隆突之上的压力。
老年人年老体虚，皮肤抵抗力低下，缺乏脂肪组织保护，无肌肉包裹或肌层较薄的骨隆突处是褥疮的好发部位，依次为骶尾部、坐骨结节、股骨大转子、内外踝、足跟部 。其首要因素是压力施加于骨的突起部位，局部受压时问越长、压力越大，受压部位血液、淋巴循环障碍就越重，就越易促使组织变性坏死：剪切力作用于皮肤深层，引起组织相对移位，切断较
大区域血供，比垂直方向的压力更具危害；摩擦力作用于上皮组织，能祛除外层的保护性角化皮肤，增加褥疮的易感性；潮湿主要是大小便失禁、出汗等引起，可致皮肤浸渍、松软，并引起污染诱发感染，易为剪切力摩擦力所伤。营养不良是发生褥疮的危险因素之一。现在认为认知功能损害也是褥疮发生的一个重要危险因素。
重症褥疮的病理特征，就是因为长时间的压力使局部缺乏血运、缺氧、无氧代谢物堆积，导致细胞变性、坏死，皮肤、皮下组织和肌肉缺血性坏死和溃疡形成。抗生素是杀菌消炎的，不能解决血运问题，所以不能彻底治疗此病。
局部血运良好，即使有感染，机体对细菌具有防御功能，炎症也能迅速消退。由于褥疮造成软组织病灶破坏、坏死，局部血运缺乏，抗生素不能到达病灶，这是褥疮难治的原因。
手术治疗重症褥疮虽然有一定的效果，但是不适合体质衰弱的患者，手术后恢复极慢。而且，手术可引起出血、疼痛、损伤周围正常组织及引起感染扩散，疗程长，如手术时病灶未能彻底清除或因皮瓣部分坏死、发生感染，或因全身营养不良等因素造成创口不愈，褥疮即可复发。
